Steve Stricker và Tiger Woods: Trên cả bạn bè

Steve Stricker là một trong những người bạn thân nhất đối với Tiger Woods. Đội trưởng của tuyển Ryder Cup Mỹ đã từng 12 lần giành chiến thắng trên PGA Tour và 1 lần về hạng nhì tại PGA Championship 1998. Dù vài năm trở lại đây, Stricker đã thi đấu trên PGA Tour Champions và không còn sát cánh nhiều bên cạnh Tiger Wods, nhưng họ vẫn rất thân thiết. Họ thường xuyên cùng nhau trao đổi lời khuyên, chiến thuật với nhau và quan tâm cả về cuộc sống đời thường của nhau.

Vào một chương trình trên đài ESPN năm 2013, Tiger Woods từng chia sẻ về Steve Stricker: "Chúng tôi giúp nhau tập luyện hàng giờ trên putting green. Anh ấy putt không được tốt và chúng tôi cùng nhau giải quyết vấn đề đó gần như hằng ngày. Đó là điều chúng tôi thường xuyên làm với nhau sau nhiều năm trời."

Steve Stricker và Tiger Woods còn có một mối quan hệ mật thiết khi nói đến Ryder Cup hay Presidents Cup. Họ đã từng cùng đảm nhận chức vụ Đội phó tại Ryder Cup 2016, năm đó tuyển Mỹ đã đánh bại Châu Âu. Woods cũng từng làm Đội phó dưới quyền Stricker tại Presidents Cup 2017, cũng như Stricker cũng ở vị trí tương tự vào năm 2019 khi Tiger Woods giữ vai trò Đội trưởng thi đấu.

Mỗi khi 2 người xuất hiện và hỗ trợ nhau, tuyển Mỹ đều đã giành chiến thắng. Và đó cũng là lý do vì sao đội trưởng tuyển Mỹ rất muốn có sự xuất hiện của Tiger Woods tại Ryder Cup 2021 này, kể cả khi Woods không thể trực tiếp ra sân thi đấu.

Steve Stricker chia sẻ rằng thường xuyên trò chuyện với Tiger Woods về Ryder Cup, cũng như về quá trình phục hồi chấn thương chân phải của Siêu hổ sau tai nạn xe hơi tại Los Angeles hồi tháng 2.

"Tôi trò chuyện với Tiger rất nhiều. Anh ấy là một phần của gia đình Ryder Cup. Tiger rất tận tụy với sự kiện này." Steve Stricker chia sẻ.

"Tuy nhiên, Tiger sẽ không thể làm Đội phó cho tuyển vào khoảng thời gian này vì anh ấy đang trong quá trình phục hồi và vô cùng nỗ lực để bình phục, nỗ lực để có thể chơi golf trở lại. Và quá trình đó đang diễn ra vô cùng thuận lợi."

Trong các kỳ Ryder Cup, Presidents trước đây, Steve Stricker và Tiger Woods cũng là một cặp đôi rất ăn ý của tuyển Mỹ. Tại Presidents Cup 2009 khi lần đầu tiên được cùng nhau thi đấu, Stricker và Woods đã cùng nhau giành chiến thắng trong cả 4 trận đánh đôi. Sức mạnh của cặp đôi này vì thế mà tiếp tục được tận dụng ở Ryder Cup 1 năm sau đó khi họ thắng ở 2 trong 3 trận đánh đôi cùng nhau.

Tại Presidents Cup, Steve Stricker có lần đầu tiên dẫn dắt tuyển Mỹ vào năm 2017. Tại Ryder Cup, Stricker sẽ trở thành đội trưởng thứ 29 của tuyển Mỹ kể từ khi sự kiện này ra đời vào năm 1927.