Chùa Vĩnh Nghiêm (còn có tên gọi khác là chùa Chúc Thánh, chùa La, chùa Đức La) được xây dựng từ thời Lý (thế kỷ XI). Chùa được mệnh danh "Ðại danh lam cổ tự" của Phật giáo nước ta.
Trong bộ sách soạn đầu triều Nguyễn là Lịch triểu hiến chương loại chí, phần Văn tịch chí, nhà bác học Phan Huy Chú đã viết: "Nước Việt ta tiếng khen lễ nghĩa đã hơn nghìn năm, vốn có thư tịch đã từ lâu lắm. Kể từ Đinh, Lê dựng nước, đối địch với Trung Hoa, mệnh lệnh từ chương dần dần rõ rệt. Đến Lý, Trần nội trị, văn vật mở mang, về tham nghị thì có sách điển chương điều luật, về ngự chế thì có các thể chiếu sắc thi ca…".