Theo nghiên cứu của các nhà khoa học tại Đại học Oxford, nghiên cứu các ứng dụng trên Play Store của Google ở Hoa Kỳ và Vương quốc Anh, 88% dữ liệu từ ứng dụng của bên thứ ba được chuyển về công ty mẹ của Google – Alphabet. Cũng theo nghiên cứu, Facebook nhận dữ liệu từ 43% ứng dụng của bên thứ ba, Twitter 34%, Verizon, 26%, Microsoft 23% và Amazon 18%.
Các loại dữ liệu được thu thập bởi các công ty công nghệ bao gồm tuổi tác, giới tính, địa điểm, mô hình sử dụng, và một vài loại dữ liệu khác. Dữ liệu này được các đại gia công nghệ sử dụng để phát triển các hồ sơ được cá nhân hóa về người dùng và hành vi của họ.
Các nhà nghiên cứu cho biết: Điều này cho phép xây dựng các hồ sơ chi tiết về các cá nhân, có thể bao gồm các suy luận về thói quen mua sắm, tầng lớp kinh tế xã hội hoặc các quan điểm chính trị. Các nhà nghiên cứu cũng cho biết, các hồ sơ này có thể được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau, từ quảng cáo được nhắm mục tiêu đến đánh giá hồ sơ tín dụng và các thông điệp chính trị được nhắm mục tiêu.
Dữ liệu từ ứng dụng được gửi đến các công ty công nghệ thông qua trình theo dõi của bên thứ ba. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng nhiều ứng dụng được nhắm vào trẻ em và thu thập dữ liệu từ chúng. Theo các nhà nghiên cứu, doanh thu từ quảng cáo trực tuyến tại Mỹ là hơn 59 tỷ đô la mỗi năm.
Báo cáo cho biết: "Chúng tôi thấy rằng hầu hết các ứng dụng có chứa trình theo dõi của bên thứ ba, và việc phân phối trình theo dõi là một vấn đề phức tạo, cũng như một số trình theo dõi chiếm ưu thế. Mức độ theo dõi cũng khác nhau giữa các loại ứng dụng; đặc biệt, các ứng dụng mới và các ứng dụng được nhắm mục tiêu đến trẻ em dường nằm trong danh mục có số lượng trình theo dõi bên thứ ba được liên kết với chúng nhiều nhất. Theo dõi của bên thứ ba cũng được tiết lộ là một hiện tượng xuyên quốc gia, với nhiều người theo dõi hoạt động ở các khu vực pháp lý bên ngoài EU”.
Các nhà nghiên cứu nói rằng những phát hiện cho rằng “có những thách thức phía trước cho cả các nhà quản lý trong việc thực thi pháp luật, và cho cả các công ty có ý định tuân thủ các khung pháp lý đó”.
Các nhà nghiên cứu bổ sung: "Việc kiểm tra đầy đủ các cửa hàng ứng dụng di động như vậy có thể giúp các nhà quản lý xác định các khu vực cần tập trung".
Theo báo cáo từ Business Insider, người phát ngôn của Google cho biết những dữ liệu được thu thập được sử dụng cho “các chức năng thông thường”.
Người phát ngôn của Google cũng cho biết: “Chúng tôi có các chính sách và nguyên tắc rõ ràng về cách nhà phát triển và ứng dụng của bên thứ ba có thể xử lý dữ liệu và chúng tôi yêu cầu nhà phát triển minh bạch và yêu cầu sự cho phép của người dùng. Nếu một ứng dụng vi phạm chính sách của chúng tôi, chúng tôi sẽ có biện pháp xử lý”.
