Chương trình Phúc lợi băng rộng khẩn cấp (Emergency Broadband Benefit Program) trị giá 3,2 tỷ USD của cơ quan này sẽ hỗ trợ cho các hộ gia đình có thu nhập thấp đủ điều kiện lên đến 50 USD/tháng cho hóa đơn Internet của họ cho đến khi đại dịch kết thúc.
Chương trình là một sáng kiến liên bang trị giá 3,2 tỷ USD nhằm thu hẹp khoảng cách số bằng cách trợ cấp phần cứng và dịch vụ điện thoại, Internet cho các gia đình có thu nhập thấp. (Ảnh: Getty)
Ở các khu vực bộ lạc, các hộ gia đình đủ điều kiện có thể nhận tới 75 USD mỗi tháng. Chương trình cũng giảm giá tới 100 USD cho một máy tính hoặc máy tính bảng cho các hộ gia đình đủ điều kiện giảm giá.
Chương trình do Quốc hội phê duyệt nhằm thu hẹp khoảng cách số ngày càng trở nên rõ ràng trong năm qua khi hàng triệu người Mỹ buộc phải làm việc và học tập từ xa.
Một số người cũng bày tỏ quan ngại rằng khoảng cách số có thể ảnh hưởng đến quyền tiếp cận vắc-xin vì việc đăng ký thường phải thực hiện trực tuyến.
Trong nhiều năm, các nhà phê bình trong ngành đã chỉ ra bản đồ băng rộng không chính xác, thiếu đầu tư của doanh nghiệp và chưa đáp ứng đầy đủ cho các khu vực nông thôn. Đây là những rào cản chính khiến hàng triệu người Mỹ không thể truy cập mạng.
Theo FCC, có tới 21 triệu người Mỹ thiếu Internet tốc độ cao, nhưng nhiều người cho rằng con số thực tế có thể cao hơn nhiều.
Jessica Rosenworcel, Quyền Chủ tịch của FCC, cho biết việc đăng ký để nhận các hỗ trợ Internet có thể bắt đầu trong vòng 60 ngày tới, sau khi cơ quan này thiết lập các hệ thống cần thiết để làm việc với các nhà cung cấp dịch vụ Internet.
Quyền Chủ tịch FCC cho hay: "Đây là một chương trình giúp những người có nguy cơ bị mất kết nối số như những người ngồi trong ô tô tại các bãi đậu xe thường chỉ bắt được tín hiệu Wi-Fi để trực tuyến làm việc; những người nán lại bên ngoài thư viện với một máy tính xách tay chỉ để lấy tín hiệu không dây cho việc học từ xa; những người lo lắng về việc lựa chọn giữa việc trả hóa đơn băng thông rộng và trả tiền thuê nhà hoặc mua hàng hóa nhu yếu phẩm".
Các hộ gia đình đủ điều kiện tham gia chương trình bao gồm những gia đình sử dụng phiếu thực phẩm, đang hưởng Medicaid hoặc những gia đình đã nhận được trợ cấp Pell. Ngoài ra, những người đã bị mất việc làm trong thời kỳ đại dịch cũng sẽ được hỗ trợ.
Trong năm qua, những người ủng hộ chương trình Internet băng rộng đã kêu gọi cung cấp dịch vụ Internet với giá cả hợp lý hơn cho các hộ gia đình có thu nhập thấp, khi cho rằng con trẻ có thể bị tụt hậu hơn nữa khi đến trường.
Angela Siefer, Giám đốc điều hành của Liên minh số bao trùm quốc gia, một tổ chức phi lợi nhuận, gọi lợi ích này là "bước đầu tiên đáng kinh ngạc" trong việc chính phủ công nhận khoảng cách số.
Trao đổi với Yahoo Money, Siefer cho biết: "Truy cập và ứng dụng số là một công cụ, khi được nhiều người sử dụng rộng rãi sẽ tăng cường sức mạnh chung cho nền kinh tế, y tế, giáo dục, xã hội và các hoạt động dân sự".
