Cái "bắt tay" của Apple để giảm phụ thuộc nguồn cung đất hiếm từ Trung Quốc

Động thái này thể hiện sự ủng hộ mạnh mẽ từ Apple dành cho MP Materials (công ty được Lầu Năm Góc hậu thuẫn) chỉ vài ngày sau khi chính phủ Hoa Kỳ tuyên bố sẽ trở thành cổ đông lớn nhất của MP Materials. Cả hai sự kiện đã đánh dấu một bước ngoặt lớn đối với MP MP Materials sau khi công ty này từng cân nhắc việc sáp nhập với một đối thủ Úc vào năm ngoái chỉ để tồn tại.

Cổ phiếu MP Materials đã tăng 21% trong phiên giao dịch hôm qua 15/7, đạt mức cao kỷ lục, trong khi cổ phiếu của Apple tăng chưa đến 1%.

Thỏa thuận, được công bố ngày 15/7, đảm bảo cho Apple một nguồn cung đất hiếm và nam châm ổn định, không phụ thuộc vào Trung Quốc, quốc gia đang kiểm soát tới 90% thị trường toàn cầu. Theo các nhà phân tích, chi phí hỗ trợ sản xuất nam châm tại Hoa Kỳ không đáng kể so với rủi ro dài hạn nếu Apple mất quyền tiếp cận các linh kiện quan trọng,.

Tuần trước, MP Materials đã đạt được một thỏa thuận trị giá hàng tỷ USD với Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, theo đó Lầu Năm Góc sẽ trở thành cổ đông lớn nhất và là nguồn hỗ trợ tài chính của công ty này.

"Bất cứ khi nào chính phủ trở thành cổ đông, đó là một sự tín nhiệm rất lớn", Gracelin Baskaran, Giám đốc chương trình an ninh khoáng sản quan trọng tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế, cho biết.

Thời hạn chính xác của thỏa thuận cũng như khối lượng nam châm sẽ được cung cấp đều không được tiết lộ. Tuy nhiên, thỏa thuận có yêu cầu nam châm được sản xuất từ vật liệu tái chế, phù hợp với mục tiêu lâu dài của Apple là chấm dứt sự phụ thuộc vào ngành khai thác mỏ.

Đất hiếm là một nhóm gồm 17 kim loại được sử dụng để chế tạo nam châm nhằm biến năng lượng thành chuyển động, bao gồm cả các thiết bị làm cho điện thoại di động rung. Chúng cũng được sử dụng để chế tạo vũ khí, xe điện và nhiều thiết bị điện tử khác.

Trung Quốc đã tạm dừng xuất khẩu đất hiếm vào tháng 3 sau cuộc chiến thương mại với Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump. Căng thẳng gia tăng đã cho thấy nhu cầu cấp thiết về nguồn cung từ các quốc gia khác ngoài Trung Quốc.

Theo thỏa thuận, Apple sẽ trả trước cho MP Materials 200 triệu USD để cung cấp nam châm, dự kiến bắt đầu vào năm 2027. Các nam châm này sẽ được sản xuất tại cơ sở của MP Materials tại Fort Worth, Texas, sử dụng nguyên liệu tái chế tại khu phức hợp khai thác mỏ Mountain Pass, California.

"Vật liệu đất hiếm rất cần thiết cho việc chế tạo công nghệ tiên tiến, và mối quan hệ hợp tác này sẽ giúp tăng cường nguồn cung cấp những vật liệu quan trọng này tại Hoa Kỳ", Giám đốc điều hành Apple Tim Cook cho biết trong một tuyên bố.

Bob O'Donnell, Chủ tịch công ty nghiên cứu thị trường TECHnalysis Research, cho biết động thái này của Apple là "hoàn toàn hợp lý" vì công ty cần một lượng lớn nam châm đất hiếm cho các thiết bị của mình.

Apple, công ty cho biết thỏa thuận này là một phần trong cam kết đầu tư 500 tỷ USD trong 4 năm tại Hoa Kỳ. Gần đây, Apple đã phải đối mặt với những lời đe dọa từ Tổng thống Trump về việc iPhone không được sản xuất tại Hoa Kỳ. Tuy nhiên, nhiều nhà phân tích cho rằng việc sản xuất iPhone tại Hoa Kỳ là không khả thi, do chi phí lao động và chuỗi cung ứng điện thoại thông minh hiện tại.

Theo dữ liệu từ hãng nghiên cứu thị trường IDC, Apple đã bán khoảng 232 triệu iPhone trong năm ngoái nhưng không tiết lộ cụ thể những thiết bị nào sẽ sử dụng nam châm trên. MP Materials cho biết thỏa thuận này sẽ cung cấp nam châm cho hàng trăm triệu thiết bị, chiếm một phần đáng kể trong các dòng sản phẩm của Apple, bao gồm cả các thiết bị đeo được như đồng hồ và tai nghe.

MP Materials hiện đã khai thác và chế biến đất hiếm, đồng thời kỳ vọng bắt đầu sản xuất nam châm thương mại tại cơ sở ở bang Texas cuối năm 2025. Công ty cũng đã có thỏa thuận cung cấp nam châm với hãng ô tô General Motors và Vacuumschmelze./.