Khám phá hành trình kỳ diệu của Phật giáo qua các nền văn minh Á Châu

Cuốn sách mang đến một cái nhìn toàn diện và súc tích về hành trình kéo dài hàng thiên niên kỷ của một trong những tôn giáo vĩ đại nhất thế giới. Từ khởi nguồn khiêm tốn ở Ấn Độ cho đến sự lan tỏa mạnh mẽ khắp châu Á, Skilton đã khéo léo phác họa bức tranh lịch sử đầy đủ, làm nổi bật cả những cột mốc quan trọng về cả giáo lý và những biến đổi văn hóa.

Tác phẩm không chỉ tập trung trình bày các cột mốc lịch sử mà còn phân tích sâu sắc những biến chuyển, thích nghi và đóng góp của Phật giáo đối với từng nền văn minh, từng thời đại. Qua mỗi chương sách, người đọc sẽ hiểu rõ hơn về những nhân vật kiệt xuất, các trường phái tư tưởng, các công trình văn hóa - nghệ thuật, cũng như giá trị nhân văn mà Phật giáo mang lại cho toàn khu vực châu Á.

Cuốn sách được chia làm 2 phần với 28 chương, trong đó phần I (18 chương) với tiêu đề Phật giáo ở Ấn Độ, bắt đầu với bối cảnh cổ đại và cuộc đời Đức Phật, làm rõ các giáo lý cốt lõi như Tứ Thánh Đế và Tám Thánh Đạo.

Sách mô tả sự hình thành Tăng đoàn sơ khai, các hội nghị kết tập kinh điển, và sự phân hóa thành các trường phái Phật giáo như Thượng tọa bộ và Đại chúng bộ. Skilton cũng trình bày về Tam Tạng Kinh Điển và A-tỳ-đạt-ma tạng. Một bước ngoặt lớn là sự xuất hiện của Đại thừa (Mahāyāna) với lý tưởng Bồ tát, các kinh điển quan trọng, và những trường phái như Trung quán tông, Duy Thức tông, cùng với học thuyết Như Lai Tạng và sự phát triển của Mật tông/Kim Cương thừa. Phần này kết thúc với phân tích về sự suy tàn của Phật giáo tại Ấn Độ.

Phần II là Phật giáo truyền bá ngoài Ấn Độ (10 chương), mở rộng tầm nhìn ra khỏi Ấn Độ để đến với hành trình truyền bá, phát triển của Phật giáo ở các nước Á châu khác.

Tác giả bắt đầu với Sri Lanka và Đông Nam Á, sau đó dẫn người đọc đến với Trung Á và Kashmir, hai trung tâm Phật giáo cổ xưa và quan trọng. Không dừng lại ở đó, tác giả còn phân tích sự du nhập và biến đổi của Phật giáo tại Trung Quốc, Nhật Bản, Tây Tạng và một số nước Á châu khác, giúp độc giả có được cái nhìn toàn diện về sự lan truyền và phát triển của Phật giáo trên khắp châu lục.

Xuyên suốt cuốn sách, tác giả không chỉ đơn thuần liệt kê các sự kiện lịch sử mà còn chú trọng vào sự phát triển của các khái niệm và học thuyết Phật giáo.

Tác giả giải thích rõ ràng các giáo lý cốt lõi như Tứ Thánh Đế, Tám Thánh Đạo, Duyên Khởi, và sau đó đi sâu vào những phức tạp hơn của các trường phái Đại thừa như Trung quán tông và Duy thức tông. Cách tiếp cận này giúp người đọc hiểu được lý do và cách thức các trường phái và giáo lý khác nhau xuất hiện, chứ không chỉ đơn thuần là chúng đã tồn tại.

Bên cạnh đó, Skilton còn mang đến cho độc giả một cái nhìn sâu sắc về khả năng thích nghi phi thường của Phật giáo, cho phép tôn giáo này bén rễ và phát triển trong vô số nền văn hóa khác nhau.

"Lịch sử Phật giáo - Hành trình từ cội nguồn Ấn Độ đến các vùng đất châu Á” thuộc nhóm sách Tôn giáo – Phật giáo của Omega+ và nằm trong dự án “Phật học Tinh hoa thế giới”. Dự án nhằm tuyển chọn và dịch các tác phẩm hàn lâm có tính cập nhật từ các nhà nghiên cứu Phật học uy tín tại các đại học lớn như Oxford, Cambridge, Harvard, Columbia, Yale, Princeton, Chicago, Berkeley, Stanford... với mong muốn truyền tải tri thức Phật giáo đến đông đảo bạn đọc và góp phần xây dựng nền tảng tri thức học thuật Phật giáo ở Việt Nam.

“

GS. Andrew Skilton sinh năm 1957, bắt đầu quan tâm đến
Phật giáo một vài năm trước khi xuất gia năm 1979 với pháp danh Dharmacari Sthiramati. Ông đã đóng góp vào việc phát triển một trung tâm Phật giáo tại Croydon, Anh, trước khi chuyển Bristol và đề xướng các hoạt động ở Trung tâm Phật
giáo Bristol năm 1980.

Ông lấy bằng đại học đầu tiên, chuyên ngành Thần học và Nghiên cứu tôn giáo, năm 1988 ở Đại học Bristol, sau đó chuyển đến Oxford vào năm 1991 để hoàn thành luận án Tiến sĩ.

Ông cũng từng dịch sang tiếng Anh một số tác phẩm Phật giáo như Bodhicaryāvatāra (Nhập Bồ-tát hạnh luận) và Nagananda (Niềm vui của các Naga)./.