Tập đoàn Mitsubishi và Công ty Đường sắt Nishi-Nippon đã thành lập một liên doanh mới để cung cấp dịch vụ xe bus thương mại theo yêu cầu (ODB) được điều khiển bởi trí tuệ nhân tạo (AI). Liên doanh này có tên Next Mobility, sẽ bắt đầu hoạt động từ tháng 4/2019 (theo kế hoạch) tại Island City, quận Higashi thuộc thành phố Fukuoka.Do thiếu hụt lái xe và lợi nhuận giảm, nhiều nhà cung cấp dịch vụ vận tải hành khách công cộng của Nhật Bản đang nỗ lực để phát triển các dịch vụ hiệu quả và bền vững.
Island City đang trải qua giai đoạn phát triển với nhiều công trình dân cư, thương mại và cảng gia tăng, khiến giao thông đang trở nên quá tải. Tại đây, những vấn đề như thiếu chỗ đậu xe, tình trạng giao thông ngày càng tồi tệ và thiếu vận tải công cộng.
Để giúp giải quyết những vấn đề này, các dịch vụ xe bus theo yêu cầu với sự hỗ trợ của AI được liên doanh Next Mobility cung cấp đang được triển khai tại Island City trên cơ sở thử nghiệm kéo dài 1 năm.
Mục đích của thử nghiệm là xác minh tính hiệu quả, khả thi thương mại của dịch vụ này. Bằng cách cải thiện giao thông công cộng và sẵn sàng hơn cho người dân tiếp cận, việc thử nghiệm hy vọng sẽ khuyến khích mọi người để xe ô tô ở nhà và giúp xây dựng mạng lưới giao thông hiệu quả, bền vững hơn.Dịch vụ xe bus theo yêu cầu do AI kiểm soát là một khái niệm mới về dịch vụ vận chuyển xe bus công cộng. AI tạo ra các tuyến đường tự động và theo thời gian thực dựa trên yêu cầu của hành khách được gửi qua các ứng dụng điện thoại thông minh.
Dịch vụ sử dụng học sâu (deep learning) để tập hợp dữ liệu các điểm đến của người lái xe và tình trạng giao thông, cho phép xe bus chạy hiệu quả hơn khi chúng được khai thác nhiều hơn. Hành khách cũng có thể sử dụng điện thoại thông minh của mình để đặt chỗ và thậm chí có thể thanh toán bằng thẻ tín dụng. Hệ thống đặt chỗ và điều phối đã được Spare Labs, một công ty Canada phát triển.Nissan Motors đã đồng ý tài trợ cho dự án này và cung cấp xe Nissan chở được 10 hành khách để thử nghiệm. Những chiếc xe này sẽ được điều khiển bởi các tài xế taxi đến từ Fukuoka Nishitetsu Taxi và các công ty ở Island City cũng sẽ hỗ trợ dự án bằng cách thúc đẩy việc sử dụng loại xe này trong toàn khu vực.
Dịch vụ xe bus theo yêu cầu này được kỳ vọng sẽ giúp hiện thực hóa một mô hình cho giao thông công cộng bền vững, hiệu quả và thông suốt, phục vụ cả Island City và các khu vực khác trên khắp Nhật Bản.